食道がんの原因や症状、内科的治療について

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食道がんは、主に食道の内面を覆う粘膜ねんまくから発生するがんです。

初期には症状が出ないことがほとんどですが、食道は狭い管であるため、がんが大きくなると通過障害をきたし、食べ物や飲み物が飲み込みづらくなったり、つかえを感じたり、体重が減少したりします。さらにがんが周囲にある気管や神経に広がっていくと、声のかすれなどの症状が出たりします。

他のがんと同じく放置すると他の臓器に転移し、生命に関わってくることがあるため、早期発見・早期治療が重要です。

このページでは、食道がんの原因と症状、内科領域における治療法について、詳しく解説します。

食道の働きについて

食道は、咽頭と胃のあいだをつなぐ管状の臓器です。
食道には消化や吸収の機能はなく、口から取り込んだ食べ物を胃へ運ぶ「通り道」の役割を果たしています。

喉に近いほうから頸部けいぶ食道、胸部きょうぶ食道、腹部ふくぶ食道に分類され、成人では全体の長さがおよそ25cmあります。

食道がんの種類について

食道がんには主に、扁平上皮へんぺいじょうひがんと腺せんがんの2つのタイプがあります。

食道は複数の層状の組織で構成されていますが、このうち表面には粘膜上皮ねんまくじょうひというやわらかい層があり、その上を扁平上皮という硬い組織が覆っています。

扁平上皮がんは、この扁平上皮にある扁平上皮細胞にできるがんです。
日本人に多くみられるタイプで、食道がんの約90%を占めています。扁平上皮がんの主な危険因子として過度の飲酒や喫煙習慣があげられます。

一方、胃酸が食道に逆流することで生じる逆流性食道炎ぎゃくりゅうせいしょくどうえんに関連したバレット食道がんなどの腺がんも増えています。
欧米では食道がんの半数以上を占めていますが、近年は日本でも高齢化や食生活の欧米化に伴い、徐々に腺がんが増加しています。

食道がんの発生頻度

食道がんは胃がんや大腸がんと比べると発生頻度は低いものの、男性は女性に比べて罹患率りかんりつ（※）が高い傾向にあります。
これは、かつての日本では女性に比べて、男性の方が飲酒や喫煙の機会が多かったためと考えられています。

がん研究振興財団は「がんを防ぐための新12か条」を策定しています。この中の「たばこを吸わない」「他人のたばこの煙を避ける」「お酒はほどほどに」の3項目は、食道がん予防において最も重要です。
これに加えて、「刺激物の摂取を避ける」ことも食道がん予防のためには非常に大切です。

※罹患率…ある集団で新たに診断されたがんの数を、その集団のその期間の人口で割った値。通常1年単位で算出され、「人口10万人のうち何例罹患したか」で表現されます。（引用元：がん情報サービス）

出典：がん研究振興財団 「がんを防ぐための新12か条」

食道がんの原因

喫煙と飲酒によるリスク

喫煙者は非喫煙者に比べて、食道がんの発生リスクが約7倍とされています。これは喫煙による肺がん発症リスク（男性で4～5倍、女性で2～3倍 ※日本肺癌学会）よりも高いため、注意が必要です。

さらに飲酒習慣がある場合には、そのリスクは3〜5倍上乗せされるとされています。
特にお酒を飲んですぐに顔が赤くなる人は、アルデヒド脱水素酵素であるALDHの働きが遺伝的に弱い傾向があります。

アルコールは肝臓で分解される過程で、発がん性物質であるアセトアルデヒドを生成します。アセトアルデヒドはALDHによって酢酸に分解された後に、水と二酸化炭素に分解されますが、ALDHの働きが弱い方ではアセトアルデヒドが十分に分解されず、がんの発生リスクが高まるとされています。

また、いわゆるお酒の強い人でも、毎日3合以上飲む人では、お酒を飲まない人にくらべて食道がんの発生リスクは約60倍になるとされています。

受動喫煙によるリスク

同居家族や周囲に喫煙者がいる場合と、受動喫煙によって食道がんの発生リスクを高まります。

タバコの煙は、喫煙者が吸い込む「主流煙しゅりゅうえん」と、タバコの先から立ち上る「副流煙ふくりゅうえん」に分けられます。副流煙には、主流煙の約4倍のニコチンと約2倍のタールが含まれており、特に注意が必要です。最近は、受動喫煙によるペットの健康被害も問題視されています。

胃酸逆流によるリスク

近年、日本では高齢化や食生活の欧米化に伴う胃酸の逆流が増えており、これが腺がんの発生に関与しているとされています。

食道がんのうち、腺がんの発生はバレット食道が原因のひとつとされています。
バレット食道とは、胃酸の逆流によって食道粘膜が炎症を繰り返し、本来は扁平上皮で覆われている食道粘膜が、胃粘膜と同じ円柱上皮えんちゅうじょうひに置き換わる状態を指します。バレット食道から食道腺がんが発生するリスクは高く、定期的な検査が推奨されます。

食道がんの症状

食道がんは、初期には自覚症状はほとんどありません。
しかし、進行すると、以下のような症状が現れることがあります。

※症状の現れ方には個人差があります。

食道がんの病期分類と予後

食道がんは、症状が出る前の早期に発見・治療ができれば、一般的に予後はそれほど悪くはありません。

食道がんの病期（T因子：原発がんの広がり）は下図のように分類されています。

T1a	がんが粘膜内にとどまっている（表在がん）
T1b	がんが粘膜下層にとどまっている
T2	がんが固有筋層まで進行している
T3	がんが食道外膜まで進行している
T4	がんが食道周辺の臓器（肺、大動脈、気管など）にまで浸潤している

食道がんの治療法

食道がんの治療法には大きく分けて内視鏡手術、外科手術、放射線治療、化学療法、症状緩和を目的とする姑息的こそくてき治療などがあります。
このうち内科的な治療法である内視鏡治療、薬物療法などについて解説します。

内視鏡手術

内視鏡手術は、がんがリンパ節や他の臓器に転移がなく、粘膜および粘膜固有層にとどまっている０期の場合に選択される治療法です。

内視鏡的粘膜切除術ないしきょうてきねんまくせつじょじゅつ（EMR）

内視鏡を用いて、表層にできたがんを切除する手術です。
身体への負担が少なく、術後の生活への影響も最小限に抑えられます。

内視鏡的粘膜切除術（EMR）のイメージ

内視鏡的粘膜下層剥離術ないしきょうてきねんまくかそうはくりじゅつ（ESD）

がんのサイズが大きいなどの理由で、スネアによる一括切除が困難な場合に行われる手術です。
広範囲にわたって粘膜をはぎ取ると、傷がふさがる過程で周りの組織がひきつれ、狭窄きょうさくを起こすことがあります。しかし、特殊な器具で食道を膨らますなどの処置により、ある程度のコントロールが可能です。

内視鏡的ステント留置術りゅうちじゅつ（姑息的治療）

がんの進行により食道が狭くなり、食べ物が通らなくなった場合に行うことがある手術です。
内視鏡を用いて食道内にステント（金属の網を筒状にした器具）を挿入し、通り道を広げることで、食べ物や飲み物を通りやすくします。

内視鏡治療のメリットは、臓器を温存できること、身体への負担が少ないこと、そして術後の後遺症がほとんどないことです。
また、早期発見により、がんを根治できる可能性が高まります。
ただし、喫煙や飲酒習慣のある人では、同じリスク要因により喉にもがん（咽頭がん）が発生することがあるため、食道への再発だけでなく、咽頭の詳細な観察も併せて行うことが重要です。

薬物療法

進行がんに対しては、薬物を用いてがんを縮小・コントロールする治療法が選択されることがあります。

従来の抗がん剤治療は、がん細胞だけでなく周囲の正常細胞にもダメージを与えるため、さまざまな副作用が現れるというデメリットがありました。
しかし、正常細胞には影響を与えず、がん細胞に効果を発揮する免疫チェックポイント阻害薬の登場により、近年がんの治療効果が向上しています。

食道がんを防ぐために

まずは予防に努めましょう

症状がなくても、定期的に検診を受けましょう

食道がんは早期に発見・治療できれば予後は決して悪くありません。定期的に検査を受け、異変を感じたら迷わず医療機関を受診することが重要です。

万が一、食道がんと診断された場合は、医師と相談しながらご自身にあった治療を受けましょう。
当院では、専門職種によるチーム医療で患者さん一人ひとりに合わせた治療を提供しています（いわゆるオーダーメイドの治療です）。ご不明な点がございましたら、お気軽にスタッフにお問い合わせ下さい。