膵臓（すいぞう）がんと糖尿病の関係は？　～膵臓がんの早期診断に大切なこと～

血糖値けっとうちを下げる作用のある「インスリン」は、膵臓にあるランゲルハンス島のβ細胞で作られています。一方で、膵臓では食べ物を消化する酵素を含む「膵液すいえき」も作られています。膵液は、膵臓内の「膵管すいかん」を通って十二指腸じゅうにしちょうへと運ばれます。

膵臓にできたがん細胞によって膵管が圧迫されると、膵管の一部が狭くなります。そうすると、膵液が流れにくくなって内部の圧力が上がり、膵管が拡張かくちょうします。膵管の拡張は周りの組織に影響を与え、β細胞もこの障害しょうがいを受けます。その結果、β細胞でインスリンの分泌ができなくなって血糖値が上昇し、糖尿病を発症します。がんが大きくなるほど障害を受けるβ細胞も多くなるので血糖値は上昇しますが、早期のがんでも上昇することがあります。

このように、新たに糖尿病と診断されたり、急激に血糖コントロールが悪化したりした場合には、膵臓がんが原因となっている可能性があり、注意が必要です。

しかしながら、糖尿病やその素因そいんを持つ人が遺伝的いでんてきにがんを発症しやすいというわけではありません。糖尿病ががんを発症させる要因として、糖尿病に伴う高インスリン血症けっしょう（血液中のインスリン濃度が高い状態）、インスリン抵抗性ていこうせい（インスリンの作用を受ける細胞の感受性かんじゅせいが低下している状態）、炎症などの病態の関与が考えられています。また、糖尿病の原因（もしくは合併）となる肥満もこれらの病態を引き起こし、がんを発症する要因となります。

つまり、がんと糖尿病は肥満やインスリン抵抗性という同じ土壌をもとにして発症、進展しんてんする病気であると考えられています（共通土壌仮説きょうつうどじょうかせつといいます）。肥満やインスリン抵抗性の改善は、血糖値のコントロールだけでなく、がんの予防にも重要だとされています。