大人のアトピー性皮膚炎について

一般的に、乳幼児期に発症するアトピー性皮膚炎は、成長とともに改善される傾向があるといわれています。これは未熟だった皮膚のバリア機能が向上するためだと考えられています。しかしながら、実際には子どもの頃に発症したアトピー性皮膚炎が大人になっても症状が持続する場合や、大人になってからアトピー性皮膚炎を発症することもあります。

このページでは、大人のアトピー性皮膚炎の特徴や治療法について解説します。

大人のアトピー性皮膚炎の特徴

アトピー性皮膚炎とは、強いかゆみのある湿疹しっしんが、慢性まんせい的によくなったり悪くなったりを繰り返す病気です。アトピー性皮膚炎の発症の背景の一つとして、「アトピー素因そいん（体質）」があります。アトピー素因とは、家族や本人の既往歴に気管支ぜんそくやアレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アトピー性皮膚炎の1つ以上にかかったことがあることを指します。またアレルギー反応を引き起こすIgE抗体を産出しやすい体質であることもアトピー素因とされています。

大人になってからアトピー性皮膚炎を発症する原因には、もともとアトピー素因を持っていた人が社会人になるなど、生活環境の変化や慢性的なストレス、生活リズムの乱れ、ホルモンバランスの変化によって引き起こされることがあります。また、日々の仕事が忙しくて継続的な受診や治療が難しくなるために、症状の悪化を引き起こしたり、慢性化したりする場合があります。

大人のアトピー性皮膚炎で多くみられる発症部位

乳児期に発症するアトピー性皮膚炎は、頭や顔に現れることが多いという特徴があります。幼児期から学童期にかけては、顔にできる皮膚の湿疹は減り、代わりに首、わき、肘、膝、手首、足首など、関節かんせつのまわりによく見られるようになります。 思春期から成人期以降では、主に顔、首、胸、背中などの上半身に強く出る傾向があります。

皮疹ひしんが顔から首にひどく出る顔面型や、かゆみの強いぶつぶつとした皮疹が体や腕、脚に多発する痒疹ようしん型といわれる状態になる場合もあり、一部の患者さんでは全身に湿疹が広がり、紅皮症こうひしょう（全身の皮膚の広範囲にわたって赤くなり、炎症が発症してかゆみやほてり感が出る状態）に進行する重症な症例も見られます。

大人のアトピー性皮膚炎の治療

大人でも子どもでも、アトピー性皮膚炎を発症するメカニズムに大きな違いはありません。症状の悪化を防ぐためには、正しい治療と日頃のスキンケアで皮膚のバリア機能の低下を防ぎ、アレルギー原因物質から身を守ることが重要なポイントです。以下はアトピー性皮膚炎の悪化を防ぎ、つらい症状を改善させるためのポイントの一例です。

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