肝臓がんに対する外科的治療について

肝臓がんは大きく分けて原発性肝がん（肝臓初発のがん）と転移性肝がんに分類されます。さらに原発性肝がんは肝細胞がんと肝内胆管がんに大別されますが、多くは肝細胞がんで、一般に肝がんといえば肝細胞がんのことを言います。

肝細胞がんの多くは、B型とC型のウイルス性肝炎患者に発症することがわかっています。肝炎ウイルスの感染者がすべて発がんするわけではありませんが、慢性肝炎が進み、肝硬変に移行すると、発がんの危険性は高くなります。最近では、ウイルス性肝炎は薬物治療により非常に高確率でウイルスの排除や制御ができるようになってきているので、肝炎の状態を正確に知り、治療することは非常に重要です。

また、近年では、一部の脂肪肝から脂肪肝炎を発症し、慢性脂肪肝炎から肝硬変に移行して肝細胞がんを発症することもわかってきました。生活習慣病から発症する肝がんなので、生活習慣を見直すことで予防できる可能性があります。

肝内胆管がんは、肝臓内で生成される胆汁を送る肝内胆管から発生するがんで、肝細胞がんに比べて少ないがんです（肝臓外の胆管に発生する肝外胆管がんは「胆道がん」の項を参照ください）。肝内胆管がんの発症を予測することは困難です。がんの症状（上腹部痛や食欲不振など）が出たとき、あるいは肝機能異常がみられたときには進行した状態のことが多いため、普段から健康診断などの際に腹部超音波検査を受けておくのがよいでしょう。

転移性肝がんは、肝臓自身を含むさまざまな臓器のがんが肝臓に転移したものです。元のがんの進行度で肝転移の可能性を予測することができます。転移性肝がんで外科治療の対象となるのは、多くは大腸がんからの肝転移と全身のさまざまな臓器にみられる神経内分泌がんの肝転移、肝細胞がんの肝内転移などです。また、その他のがんでも状況によって外科治療の対象になる場合があります。最近では画像検査の進歩や手術術式の進歩により、肝臓に広範囲に存在する転移性肝がんの切除も可能になってきています。また、化学療法の進歩により、発見当初は切除困難であっても、化学療法後に肝切除が行えることも増えてきました。

いずれにしろ肝臓がんの診断は、それぞれのがんの腫瘍マーカー（肝細胞がんに特徴的な腫瘍マーカーはAFPとPIVKAII、肝内胆管がんではCEAやCA19-9です）と超音波検査、CT・MRI検査といった画像診断にて行います。

また、初期治療後も定期的に上記の検査をきちんと行うことで、再発を再治療可能な段階でとらえることができます。特に、肝細胞がんは初回治療で完治しても、肝臓自体に肝硬変などの発がん要素があり、別の肝細胞がんが新たに発生するという（多中心性再発といいます）問題があるので、定期的な検査は欠かせません。